Introdução

O Windows inclui recursos internos para limpar com segurança os dados de uma unidade gravando zeros nela. Isso impede que os arquivos excluídos sejam recuperados do disco. Veja como apagar um disco interno ou um dispositivo USB externo.

O que você deveria saber

Muitas vezes, os arquivos apagados podem ser recuperados de um disco. Se isso é viável ou não, depende de uma variedade de coisas.
Se a unidade for uma unidade de disco magnético convencional com um prato giratório, os arquivos perdidos são simplesmente “marcados” como excluídos e serão substituídos no futuro, simplificando a recuperação de dados. Este não deve ser o caso das unidades de estado sólido contemporâneas, que devem usar o padrão TRIM, o que garante que os dados excluídos sejam apagados instantaneamente. (Isso agiliza o processo.)

No entanto, a escolha não é tão simples quanto o armazenamento mecânico versus o armazenamento em estado sólido: Dispositivos de armazenamento externo, como unidades flash USB, não usam TRIM, o que implica que arquivos apagados em uma unidade flash USB podem ser recuperados.

Para evitar isso, você pode “limpar” uma unidade. Este é um procedimento realmente simples: o Windows gravará zeros ou outros dados de lixo em todos os setores do disco, obliterando todos os dados existentes. Isso é especialmente crítico se você estiver vendendo ou descartando um computador, disco ou pendrive que continha dados pessoais confidenciais.
A propósito, criptografar um disco adiciona uma camada de proteção. Se um invasor não conseguir obter sua chave de criptografia, ele não poderá recuperar os arquivos apagados de uma unidade — na verdade, ele não poderá acessar os arquivos que ainda não foram destruídos.

Opção 1: excluir todos os arquivos de qualquer unidade

Para escrever zeros sobre o conteúdo de qualquer disco, basta fazer uma formatação completa. Antes de realizar esta operação, lembre-se de que ela excluirá totalmente todos os arquivos do dispositivo. Além disso, você não pode executar uma formatação completa do disco do sistema Windows enquanto o Windows estiver sendo executado nele.

Essa abordagem é ideal para discos internos que não incluem seu sistema operacional, unidades flash USB e outros dispositivos de armazenamento externos, bem como quaisquer partições completas que você deseja excluir.

Para começar, use o Explorador de Arquivos e navegue até o disco que deseja apagar. Selecione “Formatar” no menu de contexto.

Em Opções de formato, desmarque “Formatação rápida”. Isso garantirá que o Windows 10 ou o Windows 11 faça um formato completo em vez de um formato parcial. De acordo com a literatura da Microsoft, o Windows sempre gravou zeros em toda a unidade ao fazer uma formatação completa desde o Windows Vista.

Você pode modificar quaisquer configurações de formatação adicionais aqui; simplesmente desmarque “Formatação Rápida”. (Se você não tiver certeza, simplesmente deixe as opções aqui em seus valores padrão.)
Quando estiver pronto, clique em “Iniciar” para iniciar o processo de formatação. O procedimento pode demorar um pouco, dependendo do tamanho e da velocidade do disco.

• Aviso: A operação de formatação apagará completamente o conteúdo da unidade. Antes de continuar, certifique-se de ter um backup de todos os arquivos críticos.

Opção 2: excluir tudo, exceto o espaço livre

Se você apagou arquivos de um disco rígido mecânico ou de um dispositivo de armazenamento externo, pode optar por limpar apenas o espaço disponível, substituindo-o por zeros. Isso garantirá que os arquivos apagados não possam ser recuperados sem apagar completamente o disco.
O Windows 10 e o Windows 11 fornecem um meio para fazer isso, mas requer uma viagem à linha de comando. O comando cypher incluído no Windows inclui uma opção que limpa o espaço livre em um disco, substituindo-o por dados. O comando realmente fará três passagens, a primeira com zeros, a segunda com outro tipo de dados e, finalmente, com dados aleatórios. (No entanto, uma passagem deve ser suficiente.)

Para começar, abra um ambiente de linha de comando com direitos de administrador, como o Prompt de Comando ou o Terminal do Windows. No Windows 10 ou no Windows 11, clique com o botão direito do mouse no botão Iniciar ou pressione Windows + X e selecione uma das seguintes opções: “Windows PowerShell (Admin)”, “Prompt de comando (Admin)” ou “Windows Terminal (Admin) ”. Selecione o que aparecer no menu - qualquer um será suficiente.

Execute o seguinte comando, substituindo X pela letra da unidade para a qual você deseja apagar o espaço livre:

• cifra /w:X:\

Por exemplo, se você deseja excluir todo o espaço vazio em seu disco D:, use o seguinte comando:

• cifra /w:D:\

O progresso do comando será mostrado na linha de comando. Aguarde a conclusão — isso pode levar algum tempo, dependendo da velocidade do disco e da quantidade de espaço vazio a ser substituído.

Opção 3: Excluir todos os arquivos da unidade do sistema Windows

Existe uma técnica simples para apagar o disco completo do sistema operacional Windows. No Windows 10 e no Windows 11, essa opção está incorporada à função Redefinir este PC, mas não é ativada por padrão.

Enquanto o Windows está restaurando suas configurações padrão de fábrica, ou seja, reinstalando o Windows, você pode instruí-lo a limpar o disco do sistema. Você deve utilizar essa opção para proteger suas informações privadas se estiver vendendo ou doando seu computador para outra pessoa.

Para começar, navegue até Configurações > Atualização e segurança > Recuperação no Windows 10. Em Redefinir este PC, clique em "Começar". (Você pode entrar facilmente no aplicativo Configurações pressionando Windows + i.)

Navegue até Configurações > Sistema > Recuperação no Windows 11. Em Opções de recuperação, clique na opção “Redefinir PC”.

Selecione “Remover tudo” para que o Windows exclua automaticamente todos os seus dados durante o procedimento de redefinição.

Escolha “Local Reinstall” ou “Cloud Download” para esta operação. Se você não tiver certeza de qual opção escolher, recomendamos “Reinstalação local” para evitar o download demorado.

“Cloud Download” é benéfico se os arquivos em seu sistema operacional Windows local estiverem corrompidos e o método Redefinir este PC não funcionar. Além disso, acredite ou não, o download na nuvem pode ser mais rápido que a reinstalação local, pois o Windows apenas baixa os arquivos de instalação em vez de reconstruí-los a partir dos dados no disco rígido do seu computador - isso depende da velocidade da sua conexão com a Internet.

Selecione “Alterar configurações” no menu Configurações adicionais.

Para garantir que a opção em “Limpar dados?” estiver definido como "Sim", limpe-o. Com esta opção definida, o Windows irá “limpar o disco” e tornar a recuperação de seus arquivos muito mais difícil (teoricamente, praticamente impossível).

O Windows informa que essa operação pode levar muitas horas — como sempre, isso depende da velocidade e da capacidade do disco rígido do computador.

Agora você pode clicar em “Confirmar” e prosseguir com o processo de redefinição do seu PC com Windows 10 ou Windows 11 e limpeza do disco rígido.

• Aviso: Este método excluirá todos os dados, aplicativos e configurações do seu disco, deixando você com uma instalação do Windows completamente em branco. Faça um backup de qualquer coisa vital primeiro.

A propósito, o Windows se refere a essa operação como “limpar o disco” em vez de “apagar a unidade”. Isso contrasta com a definição típica do Windows de “limpar” uma unidade, que se refere à exclusão de todas as informações da partição em vez de apagá-la.